Bericht zur SPIEL'26 – Teil 1

Weitere Zahlen:

Ausstellungsfläche: 81.200 qm – das sind rund 11,5 Fussballfelder.

Über 1.800 Neuheiten von Verlagen aus 53 Ländern und 5 Kontinenten.

997 Aussteller, darunter die Top 5 Länder:

Deutschland 285 Aussteller, aus den USA 102, Frankreich 54, China 47 und Polen 42

Allerdings ist die SPIEL jetzt an einem Punkt angekommen, an dem es schwer wird, das nochmals zu toppen. Weitere Hallen gibt es nicht, und noch mehr Menschen passen einfach nicht mehr hinein. Da bleibt die Frage, was die Veranstalter wollen und was sie machen können. Raum für Spekulationen gibt es allerdings hier nicht, denn auf der Pressekonferenz am Mittwoch in der Gruga Halle, hat Carol Rapp, Geschäftsführerin der SPIEL, es noch einmal unmissverständlich gesagt: Die SPIEL bleibt in Essen – Punkt. Wie geht es also weiter in Sachen Expansion, wenn nicht mehr Platz zur Verfügung steht? Werden die Stände kleiner, um die Zahl der Aussteller zu erhöhen? Werden Gänge verkleinert, um mehr Ausstellungsfläche zu generieren? Nun, letzteres wohl nicht, denn Sicherheit steht ganz weit oben auf der Liste. Alles andere ist Spekulation.

Welche Eindrücke bleiben noch? Einige. Die angekündigte Lenkung der Besucherströme hat, so weit wir es beurteilen können, funktioniert.  Die Wartebereiche ins Freie zu verlegen, war allerdings angesichts der Witterung nicht ganz so prickelnd. Hier haben wir uns wahrscheinlich eine Erkältung eingefangen, die gleich so heftig aufschlug, dass wir am Samstagnachmittag abbrechen mussten und uns entschieden haben, am Sonntagvormittag direkt vom Hotel die Heimreise anzutreten. Gesundheit geht vor.

Schlangen gab es wie erwartet auch. Nicht nur vor den Toren der Messe und den Toiletten, nein, auch wieder an und um einigen Ständen. Bevor es wieder „Sold Out“ hieß, wollten viele noch schnell zugreifen. Was ich dabei nie verstehen werde:  Menschen stellen sich für Spiele an, die es auch nach der Messe noch zu kaufen gibt. So verbringt man einen Teil seiner Messezeit nicht mit Schauen und Spielen, sondern in einer Schlange mit Gleichgesinnten. Umso verwunderlicher ist es zudem, dass sich Leute an Schlangen anstellen, weil es eine Schlange ist. Und auf Nachfrage man folgende Antwort bekommt: „Ich stelle mich hier an, in der Hoffnung, dass es da vorne ein paar gute Spiele günstiger gibt. Wünsche habe ich keine.“ Okay, ich lass das mal so stehen. Frustrierend wurde es für manche Besucher und Otto-Normalspieler, wenn die Schlangen für die regulären Messebesucher schon vor Öffnung der Messe extrem lang waren.

Gespielt

Was haben wir gespielt vor Ort? Nichts! Ja, wir haben dieses Jahr tatsächlich nichts gespielt. Ein Skandal! Aber wir haben uns in vielen Terminen die Neuheiten ausgewählter Verlage angeschaut und darüber hinaus noch das eine oder andere Spiel, welches wir erst kurz vor der Messe auf der Neuheitenschau entdeckt haben. Die Spiele werden wir im Nachgang ausprobieren, um sie anschließend hier redaktionell besprechen zu können.

Highlights

Unser absolutes Highlight bei den Verlagsterminen fand nicht wie üblich an einem reservierten Spieltisch oder einem gemütlichen, warmen Besprechungszimmer statt, sondern in einem LKW! Und nicht wie man eventuell vermuten könnte auf der Ladefläche in einem eigens eingerichteten Büro, nein, in der Fahrerkabine. Zu dritt, ganz kuschelig und extrem unterhaltsam. Üblich ist das natürlich nicht, aber aufgrund einer Planungspanne seitens des Verlags war es die einzige Möglichkeit, den Termin wahrzunehmen. Unvergesslich, lustig, informativ und kalt. Jedoch war es immer noch wärmer im LKW als neben dem LKW am offenen Fenster. (An dieser Stelle liebe Grüße an Jasmin & Jan – hoffe ihr habt euch nicht erkältet.) Wie gesagt, dieser Termin wird lange in Erinnerung bleiben und war eines unserer Highlights in diesem Jahr. Dennoch 2027 bitte wieder in der Halle.

Was gab es noch? Ach ja, das Meet&Play am Samstag. Auch ein Highlight. Erstmalig organisiert und durchgeführt vom Beeple Netzwerk im Saal Essen, über Halle 8. Knapp 600 Besucher konnten wir dort begrüßen, die zusammen mit uns Content Creators spielten, Spaß hatten und die Gelegenheit nutzten für ein persönliches Gespräch. Vielen Dank an alle, die dort waren. Leider hat es uns, wie eingangs erwähnt, gesundheitlich dahingerafft, sodass wir nur kurz vor Ort sein konnten.

Spiele-Highlights haben wir allerdings vermisst. Es gab nicht wie zuletzt 2025 mit Bomb Busters so ein richtiges Wow-Spiel. Es fehlte einfach dieses EINE SPIEL, über das schon im Vorfeld alle sprechen, das die Fairplayliste über längere Zeit anführt und das überall auf der Messe Thema ist. So zumindest unser Eindruck.

Persönliches Highlight? Ja, das gab es und es klingt bestimmt sehr überraschend. Bei HABA, wo ich mir eigentlich nur „the Mix“ anschauen wollte, kam am Ende ein kleines, unscheinbares Spiel auf den Tisch: „Dicey Chess“. Das fand ich ganz interessant. Ein kleines Schachspiel auf einem Raster mit nur 5 × 5 Feldern und Figuren auf Würfeln. Nach jedem Zug wird der gezogene Würfel erneut geworfen. Dadurch kann sich die Funktion der Figur und damit ihre Zugmöglichkeiten ändern. Aus Bauer wird Läufer, aus Turm wird Springer. Das klang irgendwie clever und hat mich echt begeistert. Es sind eben manchmal die kleinen Dinge, die überraschen.

2027

Der Termin für die SPIEL’27 steht auch schon und das Hotel ist auch schon reserviert.

Die SPIEL 2027 in Essen findet statt vom 21. bis 24. Oktober 2027

Ausverkauft!

Wie jedes Jahr gab es auch 2026 wieder einige Spiele, die besonders gefragt waren. Die Nachfrage war teilweise größer als die verfügbaren Bestände, oder die Verlage hatten den Ansturm schlicht unterschätzt.

Doch keine Sorge: Die meisten dieser Spiele werden bestimmt zu einem späteren Zeitpunkt wieder erhältlich sein. Man muss sich also nur ein wenig gedulden. Und bis die Nachlieferungen eintreffen, gibt es schließlich noch genügend andere Neuheiten zu entdecken und auszuprobieren.

Wie dem auch sei: Zum Abschluss noch ein kleiner Überblick (nicht vollständig) über die Spiele, die nach unserer Beobachtung ausverkauft waren:

Bomb Busters: Upgrade Kit (Pegasus)

The Gang – All-In Deluxe Edition (Kosmos)

Ilan (Bieberstein)

Queen Alice (Combo Games)

Greenwood (Feuerland)

Bean to Bar (Spielefaible)

Eternal Decks (Strohmann)

1902 Méliès (Bieberstein)

Gaudi (Devir)

Uvm…

 

Foto-Album der Neuheiten-Show auf der SPIEL26: <LINK 1>