Unlock! Box 13 und 14 (Space Cowboys, 2025/26)

von Oliver

Unlock! – Die Escape-Spiele von den Space Cowboys gibt es bereits seit 2017. Sie bringen atmosphärisches und emotionales Escape-Erlebnis auf den heimischen Spieltisch. Vor rund 6 Jahren haben wir uns damit zum ersten Mal beschäftigt. Bis heute sind aus dieser Reihe über 60 unterschiedliche Szenarien veröffentlicht worden, wenn man alle Varianten zusammennimmt. Dabei gibt es heute neben den klassischen 60-Minuten-Storys auch noch sogenannte Short Adventures mit einer Spielzeit von rund 30 Minuten. Doch wie haben sich diese Spiele verändert? Wurden sie besser oder sind sie einfach nur noch Einheitsbrei? Wir haben bisher alle Boxen gespielt und die beiden letzten 3-er-Boxen mal genauer angeschaut. (natürlich spoilerfrei!)

Die Frage: Ist die Luft raus oder kann es so weitergehen?

Die Zeit läuft. Auf der Startkarte befinden sich diverse Gegenstände, Öffnungen oder auch Orte. Alles, was man dann erkunden kann, ist nummeriert. Möchte man etwas näher betrachten, werden aus dem Kartenstapel die entsprechenden Karten gesucht und aufgedeckt. Dies können Gegenstände oder weitere Spielelemente sein. Gegenstände können aber auch kombiniert werden oder man interagiert mit ihnen. Dazu werden beide Zahlen auf den Karten addiert und man sucht wiederum die passende Karte zum Ergebnis der Addition.

Neben Gegenständen, die kombiniert werden können, gibt es auch noch Maschinen oder Gerätschaften. Auch diese können mit anderen Gegenständen/Geräten nach dem gleichen Schema kombiniert werden. Aber Achtung! Macht man einen Fehler, und kombiniert falsch, gibt es Zeitabzug.
Ziel ist es, innerhalb der vorgegebenen Zeit (meist 60 Minuten) das Rätsel zu lösen und das Spielziel zu erreichen.

Alles, was ich schon über das Spiel geschrieben habe, inkl. Beispiele und Erklärung, findet ihr hier: <<Link>>

Risky Adventures

Königin Altipias Krone
Den Einstieg in Box 13 Risky Adventures bildet ein eher klassisches Abenteuer. Euer Großvater erzählt von einer Reise in ein längst vergessenes Königreich und nimmt euch mit auf die Suche nach der Krone von Königin Altipia. Das Ganze wird wie eine erzählte Erinnerung aufgebaut und verbindet die Geschichte mit eher zugänglichen Rätseln. Die Story erinnert dabei auch ein wenig an Indiana Jones und Quatermain. Ein guter Einstieg, gerade wenn man noch nicht allzu viel Erfahrung mit Unlock! hat.

Ein unvergessliches Date
Diese Story ist deutlich schräger. Ihr schlüpft in die Rolle von Herr Hase aus den Comics von Lewis Trondheim, der eigentlich nur ein schönes Date mit seiner Freundin verbringen möchte. Natürlich läuft nichts so, wie es geplant war. Der ungewöhnliche Comicstil, der Humor und einige ebenso ungewöhnliche Ideen sorgen dafür, dass sich dieses Abenteuer deutlich von den klassischen Escape-Geschichten der Reihe abhebt.

Undercover in Little Italy
Von der Comicwelt geht es direkt hinein ins New Yorker Mafia-Milieu. Eine mächtige Verbrecherorganisation plant einen großen Coup und ihr müsst herausfinden, was dahintersteckt. Dabei entwickelt sich eine kleine Undercover-Geschichte, die stärker auf Spannung und Ermittlung setzt und mit Karte, Zeitung und App verschiedene Elemente miteinander verbindet. Von den drei Abenteuern der Box 13 ist es das anspruchsvollste, aber auch das atmosphärischte.

Enchanted Adventures

Kileas Zorn
Eine idyllische Insel, ein Vulkan kurz vor dem Ausbruch und eine ziemlich schlecht gelaunte Feuergottheit – das sind die Zutaten für das erste Abenteuer. Während ihr die Insel erkundet, entsteht nach und nach eine Landkarte, die gleichzeitig ein wichtiger Teil der Rätsel ist. Kileas Zorn ist als leichter Einstieg gedacht und konzentriert sich stärker auf das Kartenmaterial als auf spektakuläre App-Effekte. Ideal auch zum Kennenlernen der Reihe.

Chaos auf der Kirmes
Die Kirmes neigt sich dem Ende zu, doch ein ganz besonderer Preis wartet noch darauf, gewonnen zu werden. Aus einer eher kindlichen Perspektive entwickelt sich daraus ein herrlich verspieltes Abenteuer zwischen Buden und Attraktionen. Das Szenario nimmt sich selbst nicht allzu ernst und kombiniert seine Geschichte mit einigen kreativen Rätselideen und neuen Möglichkeiten der App. Für mich vom Thema her eines der ungewöhnlicheren Unlock!-Abenteuer.

Der Fluch von Camelot
Zum Abschluss wird es mittelalterlich. Excalibur ist verschwunden und ohne das legendäre Schwert steht es schlecht um das Königreich Pendragon. Die Suche führt durch die Welt der Artussage und greift bekannte Motive rund um Camelot auf, ohne einfach nur die alte Geschichte nachzuerzählen. Die Rätsel sind anspruchsvoller als in den beiden vorherigen Abenteuern und machen daraus den klassischen schweren Abschluss der Box.

Wow. Die Reihe hat sich super weiterentwickelt. Es wird nie langweilig. Immer wieder neue Ideen zur App, die oft zu einem Aha-Erlebnis werden. Selbst wenn man denkt, man hätte schon alles gesehen, was mit der App möglich ist, wird man immer wieder von neuen, tollen Ideen überrascht. Mal muss man das Tablet oder Handy in die Hand nehmen, mal damit herumfuchteln, mal ruhig liegen lassen und genau hinhören. Das Tolle dabei ist, dass die App immer sehr gut auf das Thema, auf die Szenerie angepasst wurde. Grafiken, Schriftarten, Geräusche, alles passt und wirkt stimmig, was zu einer Atmosphäre am Tisch führt, die einen zum Teil des Geschehens machen.

Ebenfalls positiv zu erwähnen ist, dass wir bislang noch alle Fälle gelöst haben und nie den Eindruck hatten, dass es einen Fehler in der Story oder der App geben könnte. Alles ist sehr gut ausgearbeitet. OK, manchmal denkt man an einen Bug, merkt aber schnell, dass man es selbst ist und den Wald vor lauter Bäumen nicht sieht. Manchmal denkt man zu kompliziert und manchmal zu einfach. Aber genau das macht den Reiz aus.

Für mich ist und bleibt die Unlock!-Reihe das Maß aller Dinge in diesem Genre. Keine andere Reihe konnte mich bislang überzeugen und fesseln. Positiv ist auch, dass die App immer wieder neue Kniffe ermöglicht. Anders als bei manchen anderen Escape-Spielen wird zudem kein Material zerstört. Unlock!-Abenteuer lassen sich immer vollständig zurücksetzen und so können sie irgendwann einmal erneut gespielt oder weitergegeben werden. (Nein, man kann sich nicht an alles erinnern und hängt erneut in der Story fest).

Besonders gut gefällt mir auch die Logik hinter den Unlock!-Abenteuern. Der mechanische Weg zum Ziel ist immer ein anderer. Man kann sich nicht an eine wiederkehrende Logik klammern. Das unterscheidet Unlock! zum Beispiel von den Exit-Games, bei denen gefühlt alles über eine Codier-Scheibe abgehandelt wird. Auch wird meist wenig Zusatzmaterial benötigt. Das Einzige, was ich mir immer bereitlege, sind Papier und Stift sowie ein paar passende Karten-Sleeves und ein Folienstift. Man weiß nie, wann man dies brauchen könnte 😉

Wie hat sich die Reihe verändert?

Hier muss man ganz klar sagen, die Reihe wird immer besser. Das betrifft zum einen die beigelegten Spielregeln, die gegenüber den ersten Boxen von 2017 überarbeitet wurden, aber auch die App und das Spiel an sich werden gefühlt immer besser und die Abenteuer fühlen sich flüssiger an im Ablauf.

Fans von realen Escape-Rooms, die das Escape-Feeling auch zu Hause haben wollen, weil sie vielleicht alle Räume in der Umgebung schon kennen, sind sicher ein Teil der Zielgruppe, die hier voll auf ihre Kosten kommen können. Aber auch Rätsel-Fans, die sich noch nicht an reale Räume herantrauen, finden mit Unlock! quasi eine Art Trainingslager und können herausfinden, ob ihnen diese Art des Rätselratens überhaupt zusagt. Wer jedoch keinen Spaß an Rätselraterei hat und keine Lust darauf, sich mit wenigen Regeln direkt in ein Spiel und ein Thema hineinzuversetzen, wird mit Unlock! wahrscheinlich wenig anfangen können.

Ganz wichtig ist auch, dass hier die Kooperation im Vordergrund steht. Zwar kann man fast alle Unlock!-Fälle alleine spielen, aber im Team macht es nicht nur mehr Spaß, sondern es ist auch deutlich einfacher, wenn mehrere unterschiedliche Gedanken und Ideen zur Lösung beitragen. Vier Augen sehen mehr als zwei. Als ideale Gruppe würde ich die Partien zu zweit und dritt sehen. Ab vier Personen wird es schnell zu viel, weil jeder etwas beitragen möchte, was schnell zu Chaos am Tisch führen kann. Ausnahme: es gibt ein Abenteuer, bei dem vier Personen optimal sind.

Die Verarbeitung und die Qualität der Karten sind sehr gut. Grafiken und Illustrationen sind immer stimmig zum Thema. Die Kartentexte sind überall dort, wo es wichtig ist, gut lesbar. Auch die App erfüllt ihren Zweck auf ganzer Linie.

Die App war in den frühen Jahren der Reihe noch ein Kritikpunkt. Mit zahlreichen Updates wurden Sprachdateien angepasst, Fehler behoben und die Bedienung deutlich verbessert. Bei unseren aktuellen Partien lief sie zuverlässig.

Wer jedoch Technik, Smartphone oder Tablet als Spielunterstützung oder Spielbestandteil ablehnt, der wird hier keine Freude finden, denn ohne App lassen sich die Abenteuer nicht spielen.

Was auch stören könnte, ist die Zusammenstellung der Dreierboxen. Sie enthalten meist ein einfaches, ein mittleres und ein anspruchsvolles Abenteuer. Wer ausschließlich schwere oder ausschließlich leichte Fälle spielen möchte, bezahlt daher möglicherweise auch für ein Abenteuer, das nicht dem eigenen bevorzugten Niveau entspricht. Allerdings gibt es auch einzelne Unlock!-Abenteuer separat zu kaufen – die hier vorgestellten Szenarien gehören derzeit jedoch nicht dazu.

Ich will hier ja nicht zu viel verraten, daher bleibt mir nur ein kurzes Fazit. Für mich ist Unlock! gegenüber anderen Exit- und Escape-Umsetzungen nach wie vor die stärkste Reihe des Genres. Ist also nach über 60 Szenarien die Luft raus? Für mich ganz klar nein. Der Spielspaß in meiner Gruppe war immer da, und wir freuen uns schon auf weitere Szenarien, vor allem wenn es 2027 das 10-jährige Jubiläum gibt.

Kurz: Das Konzept hat uns bis heute überzeugt. Daumen hoch!